Die Ausrichtung des Heidelberger Gründungspreises ist folgende: Es werden Unternehmen prämiert, die sich durch Innovation oder Mut bei ihrer Gründung hervortun. Drei Voraussetzungen gilt es zu berücksichtigen. Die Gründung der Bewerber muss nach dem 1. Januar 2019 stattgefunden haben, ihre Geschäftstätigkeit im Haupterwerb erfolgen und als Unternehmenssitz muss Heidelberg ausgewiesen werden.
Die Auszeichnung des Gründungspreises beinhaltet die beiden Kategorien „Innovation“ und „Mut“. Das erstplatzierte Unternehmen jeder Kategorie erhält einen Preis in Höhe von 10.000 Euro. Während sich in der Kategorie „Innovation“ technologie– und wissensbasierte Unternehmen bewerben können, die wissenschaftlich–technologische Erkenntnisse ins Unternehmertum überführt haben, werden in der Kategorie „Mut“ Unternehmen prämiert, die bewährte Wege verlassen, Widrigkeiten getrotzt, schwierige Herausforderungen angenommen, bei der Gründung durchgesetzt oder eben erfolgreich Neues ausprobiert haben.