Doch irgendwann kam eine Etappe, als sich Industriepartner wie Merck oder die BASF peu à peu von Themen wie OLEDs oder generell der Flüssigproduktion zurückziehen. Das Interesse der Industrie lässt nach. Hinzu sei gekommen, dass er lange im Reinraum mit Ganzkörperanzug im Hauptstudium, als Doktorand und Post–Doc gestanden habe. „Diese Bedingung wollte ich bei mir ändern. Ich wollte nicht immer der Spezialist sein, sondern über den Tellerrand schauen und für mich etwas Neues suchen“, erklärt Ralph seine Gedankengänge, die ihn damals beschäftigten.
Wie dem auch sei: Die fabelhafte Episode am InnovationLab endet im Sommer 2017. Dr. Ralph Eckstein, Magna cum Laude, sucht sich einen Job in der etablierten Industrie und landet als Application Engineer bei Allegro Microsystems in Heidelberg. Der Entwickler und Hersteller von integrierten Schaltkreisen ist vornehmlich in der Automobilbranche tätig und spezialisiert auf Hochleistungs–Sensor–ICs wie Hall–Effekt–Sensoren für die Automobilindustrie. Nach zwei Monaten erfolgt die Zäsur. Warum? „Ich hatte mit Analysen für Machbarkeitsstudien zu tun – also wieder viel Simulation und zu viel Laborarbeit. Ich verbuche es als wertvolle Erfahrung.“
Ab November 2017 landete er bei Dentsply Sirona, einem großen Dentalunternehmen mit weltweit rund 16.200 Mitarbeitern. Die Fusion zwischen der 1899 gegründeten Firma Dentsply und der ehemaligen Siemenstochter Sirona Dental Systems war im Februar 2016 offiziell erfolgt. Ralph ist einer von rund 4.000 Mitarbeitern und Entwicklern am Standort Bensheim und fungiert dort knapp dreieinhalb Jahre lang als Projektmanager für extraorale Röntgengeräte, mit denen Zähne, Gebissstellung, Zahnwurzeln, Nervkanäle etc. untersucht werden. Es reicht bis hin zu 3D–Panoramaaufnahmen vom Gebiss. Dentsply Sirona hat eine eigene Produktionslinie in Bensheim, Ralph kommt neben der Produktion mit Produkt– und Risikomanagement, Hardware– und Software–Entwicklung, Regulatorik, Controlling sowie Zulassungsbehörden in Berührung. „Du hast es mit verschiedenen Menschentypen, mit Leuten aus der Produktion als auch mit Softwareentwicklern zu tun und versuchst alle Fäden zusammenzuführen und am Ende ein Produkt tatsächlich auf die Straße zu bringen“, schildert Ralph das facettenreiche Aufgabenprofil.